Как большинство произведений научной фантастики, фильм "Особое мнение" повествует о событиях не столь отдаленного будущего, в котором цифровую информацию можно получать и обрабатывать, используя вместо клавиатуры или мыши визуальные значки и иконки.

Что ж, это будущее уже наступило, поскольку компания Microsoft планирует уже в начале следующего года начать серийный выпуск компьютеров на базе навеянной научной фантастикой технологии Microsoft Surface. Первый серийный поверхностный компьютер (surface computer) сможет с помощью пяти камер и персонального компьютера, оснащенного операционной системой Vista, превратить столешницу в интерактивную поверхность. Вскоре такими интерактивными столами будут оборудованы рестораны, магазины, гостиницы и развлекательные заведения, что позволит потребителям получать информацию посредством естественных жестов, прикосновений и размещения различных предметов на поверхности стола-компьютера.

"Эта технология дает уникальные возможности нашим торговым партнерам, а их клиентам она предоставляет способ интерактивно использовать такой предмет интерьера как стол", - рассказывает Марк Болджер, старший директор по маркетингу в подразделении Microsoft Surface Computing Group.

Первыми партнерами, пожелавшими приобрести новые компьютеры Microsoft, стали компании Harrah's Entertainment, Starwood Hotels & Resorts Worldwide, T-Mobile USA и International Game Technology.

Тем временем Ричард Доэрти, директор и соучредитель компании Envisioneering, заявляет, что, хотя эта технология и впрямь может заворожить и поразить новичков, корпорация Microsoft, тем не менее, упустила подходящий момент для ее представления. "Еще весной этого года такая технология казалась действительно уникальной, однако не теперь, когда корпорацией Apple Inc. уже было продано около 1,3 млн. Интернет-телефонов iPhone, созданных с использованием технологии мультитач (multi-touch technology*). Вряд ли владельцев этих мобильных телефонов можно будет удивить интерактивной столешницей".

Однако рекламодатели найдут множество областей применения данной технологии, в том числе в промо-акциях и цифровых мгновенных лотереях. "До 60% людей, которым мы предложили испытать удачу в цифровой лотерее, пытались сцарапать виртуальную краску ногтем", - рассказывает Марк Болджер. - Это говорит о том, насколько успешно мы смешиваем физические объекты с виртуальными".

"Технология Surface Technology – это естественная эволюция пророчества, сделанного Биллом Гейтсом 30 лет назад. Тогда он говорил, что в будущем компьютер будет стоять на каждом столе", - заявляет Марк Болджер. - Единственное отличие сейчас состоит в том, что новая технология Microsoft Surface может вытеснить обычные столы. В компьютер может превратиться не только каждый учебный или офисный стол, но даже столешница кухонного стола, да и просто любая поверхность".

Вот лишь несколько примеров того, как различные компании смогут извлечь выгоду из использования последнего изобретения корпорации Microsoft.

Скоротать время, ожидая, пока освободиться столик в ресторане, посетитель сможет над светящейся поверхностью стола-компьютера. Чтобы решить, что заказать на ужин, посетителю достаточно будет "открыть" интерактивное сенсорное меню ресторана - и на экране появится полное меню. Во всплывающих окнах будет появляться детальное описание и фотографии блюд или даже демонстрационные ролики, показывающий все этапы их приготовления.

А если пропустить через экран карточку постоянного клиента, то можно будет сразу получить дополнительные баллы или проверить, какие блюда посетитель уже заказывал раньше в этом ресторане.

Если поместить бокал или бутылку с вином на поверхность стола-компьютера, оснащенную специальным сенсором "domino tag", то будет показан видеоролик о винном заводе, или даны рекомендации по выбору наиболее подходящих к этому вину блюд.

"Это не статическая реклама", - замечает Марк Болджер. - Такая реклама всегда соответствует ситуации и обстановке. Она не пассивная, а исключительно интерактивная".

В последующих версиях компьютеров, созданных на базе технологии Surface, потребители смогут пользоваться кредитками, оснащенными низкочастотными радиопередатчиками (как офисные карточки-ключи), чтобы производить платежи или зарабатывать баллы с помощью таких компьютеров.

"Дожидаясь, когда освободиться столик в ресторане, можно с помощью стола-компьютера Microsoft Surface сделать заказ блюда на десерт или просто поболтать с друзьями за интерактивным столом, сервированным прохладительными напитками", - рассуждает Ричард Доэрти. - Но это вовсе не означает, что все столики в ресторане или кафе будут заменены столами-компьютерами".

Тем не менее, Ричард Доэрти отметил один недостаток данной технологии: "На всех презентациях и выставках мы видели очень низкие столы. Неужели в гостиницах и ресторанах людям придется сгибаться в три погибели над интерактивными столами? Если так, то это может создать определенные трудности для клиентов".

"Найти приличный ресторан или развлекательное заведение в чужой стране зачастую бывает непросто. Поэтому сети отелей Starwood и Harrah's ждут появления промышленного воплощения технологии Surface, поскольку с ее помощью можно будет развивать услугу "виртуальный консьерж". Постояльцы любого из семи отелей Harrah's в Лас-Вегасе могут узнать всю интересующую их информацию обо всех ресторанах и заведениях общепита, клубах и игровых заведениях, которые работают в городе. Кроме того, они могут использовать технологию virtual Earth (виртуальная планета), чтобы найти интересующее направление или место в любом казино", - рассказывает Марк Болджер. - Если они не уверены, что хотят пойти на концерт какого-либо артиста, они могут посмотреть фрагмент его концерта, чтобы решить, стоит ли покупать билет на это шоу. А приняв решение, с помощью компьютерной системы они могут забронировать билет."

"Технологии сотовой связи и тарифные планы бывают запутанными настолько, что для разъяснения всех тонкостей не хватает места на маленькой памятке для пользователя, - убежден Марк Болджер, который раньше работал в компании T-Mobile. - Я помню, как меня угнетала необходимость уместить всю информацию о мобильной услуге или новом продукте на маленьких памятках".

А абонентам сети T-Mobile будет достаточно поместить телефон на поверхность стола-компьютера, который распознает устройство и представит вниманию абонента доступные тарифные планы и карту территории покрытия Сети. Кроме того, абоненты смогут загрузить понравившиеся рингтоны в свой телефон через поверхностный компьютер.

"Эта технология облегчит процесс принятия сложных решений о покупке, потому что у потребителя под рукой будет вся необходимая информация", - с энтузиазмом рассуждает Марк Болджер.

Multi-touch – название метода человеко-машинного взаимодействия и одновременно аппаратных устройств, воплощающих этот метод. Устройства Multi-touch состоят из сенсорного экрана или сенсорной панели, которая воспринимает прикосновение на многочисленных участках даже при одновременном касании, и программного обеспечения, которое интерпретирует многочисленные одновременные прикосновения к сенсорной панели. Часто такие устройства различают положение и давление или интенсивность отдельно в каждой точке прикосновения. Это позволяет использовать при работе с устройствами, созданными на базе этой технологии, одновременно все пальцы рук, различные естественные жесты. Таким образом обеспечивается интенсивное взаимодействие человека с машиной. В зависимости от размеров, некоторыми устройствами, созданными на базе технологии multi-touch, могут одновременно пользоваться сразу несколько человек. Отличительным признаком данной технологии является то, что она позволяет легко увеличивать и уменьшать объекты двумя пальцами с помощью пользовательского интерфейса масштабирования (Zooming User Interface), что значительно облегчает работу с изображениями, по сравнению с одноточечными устройствами, такими как мышка или стилус.